Большинство иранцев были недовольны правлением династии Пехлеви. Полное подчинение шаха Мохаммада Резы США и его антиисламская политика привели к увеличению недовольства населения, и постепенно это привело к гражданской войне, которую контролировал и возглавлял аятолла Хомейни, бывший тогда в изгнании по приказу шаха. Хотя он был далеко, аятолла Рухолла Хомейни полностью контролировал ситуацию, и его приказы и команды сразу выполнялись в Иране.
Шах был вынужден покинуть Иран 16 января 1979 года через несколько месяцев противостояния между народом и армией. Спустя две недели после его бегства миллионы иранцев тепло приветствовали возвращение аятоллы Хомейни в Иран.
В конце марта 1979 года на проведенном референдуме более 98 % иранцев высказались за создание Исламской Республики Иран. Аятолла Хомейни был выбран руководителем и лидером страны, а также верховным духовным лицом и религиозным лидером.
В созданной Исламской республике конституция была пересмотрена и её принципы были установлены в соответствии с исламскими нормами. Таким образом, в новой системе каждое решение, будь то экономическое, политическое и т.д., должно базироваться на нормах ислама.
В конце 1980 года на Иран напал Ирак, война шла в течение 8 лет. Во время войны Ирак поддерживали различные страны, особенно США, которые поставляли ему оружие. Одна из самых долгих войн прошлого века закончилась в 1988 году после вмешательства ООН.
Первым президентом Исламской Республики Иран был Бани Садр, которого аятолла Хомейни освободил от занимаемой должности менее чем через год. Следующим президентом был избран Мохаммед Раджаи, но он был убит террористами через две недели после инаугурации. После его гибели президентом был избран Сейед Али Хаменеи. В 1989 году скончался аятолла Хомейни, и Хаменеи сменил его на посту верховного духовного лидера и руководителя Исламской Республики Иран. Хашеми Рафсанджани был избран следующим президентом. Рафсанджани избирался президентом два срока подряд. После него, в 1997 году, президентом был избран Мохаммад Хатами, который тоже прослужил на посту два срока подряд.
В 2005 году Махмуд Ахмадинежад был избран президентом Ирана, чья политика привлекла внимание всего мира к Ближнему Востоку и, в частности, к Ирану. Следующим президентом стал нынешний президент Хасан Рухани.